สัตว์เลี้ยงของมนุษย์

การวิจัยเพิ่มหลักฐานว่าสัตว์เลี้ยงในบ้านอาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อพัฒนาการของเด็ก และอาจมีผลกระทบเชิงบวกต่อทักษะทางสังคมและความเป็นอยู่ที่ดีทางอารมณ์ของเด็ก สัตว์เลี้ยงเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปเหมือนกับพี่น้องในครอบครัวชาวตะวันตก แม้ว่าจะมีการศึกษาค่อนข้างน้อยเกี่ยวกับความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างเด็กกับสัตว์เลี้ยง ''ใครก็ตามที่รักสัตว์เลี้ยงในวัยเด็กจะรู้ว่าเราหันไปหาพวกเขาเพื่อเป็นเพื่อนและเปิดเผย เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ระหว่างผู้คน" Matt Cassells, Gates Cambridge Scholar จากภาควิชาจิตเวชศาสตร์ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าว "เราต้องการ รู้ว่าความสัมพันธ์เหล่านี้กับสัตว์เลี้ยงแน่นแฟ้นเพียงใดเมื่อเทียบกับสายสัมพันธ์ในครอบครัวที่ใกล้ชิด ในที่สุดสิ่งนี้อาจทำให้เราเข้าใจว่าสัตว์มีส่วนช่วยในการพัฒนาเด็กให้แข็งแรงได้อย่างไร" การศึกษานี้ตีพิมพ์ในJournal of Applied Developmental Psychologyดำเนินการโดยความร่วมมือกับ WALTHAM Center for Pet Nutrition ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Mars Petcare และได้รับทุนสนับสนุนจากสภาวิจัยเศรษฐกิจและสังคมในฐานะส่วนหนึ่งของการศึกษาขนาดใหญ่ นำโดยศาสตราจารย์แคลร์ Hughes ที่ศูนย์วิจัยครอบครัวแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ นักวิจัยสำรวจเด็กอายุ 12 ปีจาก 77 ครอบครัวที่มี สัตว์เลี้ยง หนึ่งตัวหรือมากกว่าประเภทใดก็ได้ และมีเด็กมากกว่าหนึ่งตัวที่บ้าน เด็กๆ รายงานว่าความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขาเมื่อเทียบกับพี่น้องของพวกเขา โดยมีระดับความขัดแย้งที่ต่ำกว่าและความพึงพอใจในเจ้าของสุนัขมากกว่าสัตว์เลี้ยงประเภทอื่นๆ ''แม้ว่าสัตว์เลี้ยงอาจไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์หรือโต้ตอบด้วยวาจา แต่ระดับของการเปิดเผยต่อสัตว์เลี้ยงก็ไม่น้อยไปกว่าพี่น้อง" แคสเซิลส์กล่าว "ข้อเท็จจริงที่ว่าสัตว์เลี้ยงไม่สามารถเข้าใจหรือพูดคุยโต้ตอบได้อาจเป็นประโยชน์ด้วยซ้ำ เพราะมันหมายความว่าพวกมัน ไม่ตัดสินอย่างสมบูรณ์ "ในขณะที่การวิจัยก่อนหน้านี้มักพบว่าเด็กผู้ชายรายงานความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขามากกว่าเด็กผู้หญิง แต่เรากลับพบตรงกันข้าม แม้ว่าเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงจะพึงพอใจกับสัตว์เลี้ยงของตนเท่าๆ กัน แต่เด็กผู้หญิงรายงานว่ามีการเปิดเผย เป็นเพื่อน และขัดแย้งกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขามากกว่า เด็กผู้ชาย อาจบ่งบอกว่าเด็กผู้หญิงอาจมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงด้วยวิธีที่เหมาะสมกว่า'' ดร. แนนซี กี ผู้จัดการฝ่ายวิจัยปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์ของ WALTHAM และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าวว่า "หลักฐานที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องแสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงมีประโยชน์ในเชิงบวกต่อสุขภาพของมนุษย์และความสามัคคีของชุมชน" "การสนับสนุนทางสังคมที่วัยรุ่นได้รับจากสัตว์เลี้ยงอาจสนับสนุนความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจในภายหลัง แต่ยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของสัตว์เลี้ยงต่อพัฒนาการของเด็ก"